Hyvät opiskelijat ja maksuttoman koulutuksen ystävät, Kära studerande och vänner av avgiftsfri utbildning, Olen hyvin onnellinen nähdessäni teidät kaikki täällä tämän tärkeän asian puolesta. Pitkästä aikaa on tuotu esiin opiskelijoiden kannalta niin törkeitä ehdotuksia, että meillä ei ollut muita vaihtoehtoja kuin näyttää selvästi ja yksikantaan se, mitä mieltä me opiskelijat tästä asiasta oikein olemme. Tiuhaan esiintuodut mallit koulutuksen maksullisuudesta eivät kosketa pelkästään opiskelijoita, vaan sivistyksen maksajiksi joutuisivat vanhemmat, isovanhemmat ja sukulaiset, ja ylipäätään kaikki kynnelle kykenevät. Tämä tarkoittaisi myös perheen perustamista suunnitteleville säästämisen aloittamista ja jopa lapsiluvun uudelleen puntaroimista, jotta laadukas ja huippuluokkainen koulutus olisi myös heidän lapsilleen turvattu. Tämän takia meidän kantamme on selvä: Kyllä maksuttomalle koulutukselle! Sen on oltava hyvinvointiyhteiskuntamme kulmakivi myös tulevaisuudessa. Suomi nousi 90-luvun alun lamasta suurelta osin hyvin koulutetun työvoimansa ansiosta. Näin tulee käymään myös tämän taantuman yhteydessä. Globaalissa maailmantaloudessa korkealla koulutustasolla on yhä suurempi merkitys Suomen kaltaiselle maalle, joka ei voi kilpailla pelkillä luonnonvaroillaan. Tulevaisuuden turva on niissä paljon puhutuissa innovaatioissa, tuotteissa, osaamisessa ja palveluissa, joiden jalostusaste on tarpeeksi korkea. Tällaisia uusia tuotteita ja palveluita tuottamaan tarvitaan laadukasta korkeakoulutusta ja ennen kaikkea korkeakoulutettua työvoimaa. Kukaan meistä ei tahdo tehdä Suomesta halpatyömaata, eikä se hyvinvointiyhteiskunnan ylläpidon kanssa yhdessä olisi edes mahdollista. Ei maalla, joka on näin pieni, ole varaa menettää opiskelijoitaan sen takia, että opiskelusta pitäisi maksaa. Meidän kannaltamme on äärimmäisen tärkeää, että myös tulevaisuudessa korkeakoulutukseemme valikoituvat sinne parhaiten sopivat ihmiset, eivätkä ne, joilla lompakko sen kestää. Maksut eivät myöskään nopeuttaisi valmistumista, toisin kuin osa niiden kannattajistaon väittänyt. Ei ihmisiä saada valmistumaan nopeammin sillä, että heille lyödään luukurkkuun ja ilmoitetaan, että tästä pitäisi sitten maksaa. Opiskelijoita tulee tukea valmistumisessa. Tähän auttavat riittävät tukipalvelut, eikä se, että opiskelijoiden on kaivettava jo valmiiksi tyhjistä taskunpohjista rahaa lukukausimaksuihin. Lukukausimaksut ajaisivat opiskelijoita käymään yhä enemmän sellaisissa töissä, jotka eivät tue opiskelijoiden nopeampaa valmistumista. Liian raskas arki johtaa keskeyttämisiin ja tutkintoaikojen pidentymisiin, kun ei ole aikaa opiskelulle. Päättäjien olisi aika ymmärtää, että porkkana todella toimii usein paremmin kuin keppi. Toivon ja myös vaadin, että puolueet tänään paljastavat, mitä mieltä he koulutuksen maksuttomuudesta ovat. Toivon myös, että tänään ei puhuta vain seuraavasta neljästä vuodesta, vaan tuodaan selkeästi esiin, mitä mieltä puolueet korkeakoulutuksen maksuttomuudesta ovat nyt ja tulevaisuudessa. Sanahelinän aika on ohi, me vaadimme lupauksia! Maksuton koulutus on asia, jossa meidän ei tule antaa senttiäkään periksi. Se on asia, josta meidän ei pitäisi joutua edes keskustelemaan. Opiskelijat ovat valmiita tekemään osansa hyvinvointiyhteiskuntamme puolesta, mutta siihen kuvaan ei maksullinen opiskelu kuulu. Siksi sanommekin: Kyllä maksuttomalle koulutukselle! Simo Takanen puheenjohtaja SAMOK ry